【防衛省】中国機へのスクランブル、防衛省が無人機活用を検討…コスト抑制へ航空自衛隊が3年かけ検証

防衛省は、中国の無人機に対する自衛隊機の緊急発進（スクランブル）に無人機を活用することを検討している。
海上自衛隊が導入する米国製の滞空型無人機「ＭＱ９Ｂ　シーガーディアン」を使い、航空自衛隊が来年度から３年間かけて検証する予定だ。
戦闘機の運用コストを抑制する狙いがある。
海自は、東シナ海などでの情報収集を強化するため、２０２７年度にシーガーディアンを導入する予定だ。
空自は、この機体を使って他の無人機を追尾したり、監視したりできるかを確認し、緊急発進にどこまで対応が可能かを検証する。
同省は来年度予算の概算要求に関連費用として約１１億円を計上した。
同省が南西諸島周辺などで飛行を確認し、空自の戦闘機を緊急発進させた中国の無人機（推定含む）は２４年度、３０機に上り、２３年度の９機から３倍以上となった。
今年度も８月末時点ですでに１６機が確認されている。
警戒管制レーダーなどで領空侵犯のおそれがある航空機や無人機が発見された場合、原則、戦闘機２機が緊急発進している。
ただ、戦闘機は１機当たりの単価が高く、燃料費やパイロットの人件費もかさむため、防衛省内では「中国は機体単価が安い無人機の飛行を増やし、日本や台湾に消耗戦をしかけている」との見方も出ている。
シーガーディアンは、光学や赤外線のセンサーに加え、夜間や悪天候でも観測可能なレーダーを備えている。
監視能力が高く、同省は一定程度、戦闘機の緊急発進を代替できるとみている。
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