大谷「韓国は好きな国の一つ」 イチロー「韓国と一緒に高め合う意識？ねぇよ」

韓国で初めて行われるＭＬＢ開幕戦を前に韓国の大谷報道もヒートアップしている。

　この日の朝鮮日報電子版では「大谷の韓国愛は本物…彼は日本で最高の外交官」という見出しで、その韓国びいきを検証する記事を掲載した。

　記事では１６日に行われた記者会見で大谷が「韓国でプレーできるのは楽しみ。野球自体も韓国自体も楽しんで頑張りたい」と語ったことにフォーカス。

　さらに、１２年前の花巻東高時代に韓国で行われた「ＡＡＡ世界野球選手権大会」に日本代表として出場したことに触れ大谷が「あの時から（韓国は）好きな国のひとつなので、また野球で帰ってこられてプレーするのは自分の中では特別かなと思っている」と答えたことを好意的に論じている。

　またスポーツにおける日本と韓国のライバル関係についても大谷は「日本と韓国は昔から国際大会でも白熱したいい試合が多くて、子供のころからずっと見ていた。韓国のチームも僕の中では思い出があって、素晴らしいチームだなと思っている」と言及。昨年のＷＢＣで日本を３度目の優勝に導いたＭＶＰ会見でも「日本だけではなくて韓国も台湾も中国も、またその他の国ももっともっと野球を大好きになってもらえるようになることを願っている」と語り、韓国国内で話題となったことを取り上げている。

　同紙は大谷の「韓国愛」は単なるリップサービスではなく、野球に対する愛と同じくらい真摯な姿勢が感じられる。大谷が訪韓を前後して、自身のインスタグラムに太極旗（韓国国旗）を既に４回も掲載していることを報じ、大谷こそが日韓関係を良好にする外交官だと結論付けている。