【ノルウェー科学技術大学研究】小児がんの生存者は、成人後、深刻な精神問題(うつ病と不安症)に直面する

コンサルタント兼研究者のマグナス・アースヴェド・ヒョルト氏は、小児がんを克服した人々は成人後、はるかに手厚い支援を受けるべきだと考えている。

急性白血病は、未熟な血液細胞が制御不能に増殖し、健康な血液細胞を圧迫することで発症します。小児がんの中で最も一般的な形態です。罹患する人の大多数は2歳から5歳です。生存するためには、小児は2年ほど非常に集中的な治療を受けなければなりません。

最初の1年間は、主に24時間体制で入院し、静脈内投与と中枢神経系への化学療法を受けます。

Magnus Aasved Hjort 氏、NTNU 小児腫瘍学准教授
数十年前は、急性白血病を発症した子供は全員亡くなっていました。しかし今日では、90％以上の命を救うことができるようになりました。
これほど多くの命を救えるようになったことは、医学における大きな成功と言えるでしょう。

ヒョルト氏はまた、セント・オラフ病院の小児・青少年クリニックの小児がん・血液疾患部門のコンサルタントでもある。

ヒョルト氏と彼のチームが行った研究によると、若くしてがんを克服すると、その後の人生で代償を伴うことがある。

最近発表された研究では、小児がんを克服した18歳から40歳までの132人が対象となった。参加者はオスロ大学病院とトロンハイムのセント・オラフ病院から募集された。彼らは認知機能、心理症状、疲労に関する質問票に回答した。

結果は以下の通りである。

49%がうつ病の臨床症状を示した。
41%が不安の臨床症状を示した。
43%が著しい疲労を報告した。
28%が臨床的に関連のあるレベルで様々な認知機能に困難を抱えていると報告した。

研究者らは、これらのレベルが過去のいくつかの研究で報告されたレベルよりもかなり高く、健康な対照群の範囲内であることを発見した。

ノルウェーでは、成人人口の約7～10％が生涯のうちにうつ病を経験し、不安症の有病率は15～20％です。

この研究は、小児がんを克服した成人の間でうつ病と不安症がかなり多く見られることを示しています。

「これほど多くの人が不安症やうつ病を経験していることに驚きました」と、ノルウェー科学技術大学（NTNU）の医学生であるアンナ・フランツェンさんは言います。

「小児がんを克服した多くの人が、その後の人生でさまざまな健康問題を抱えることはよく知られていますが、これらの子供たちの多くが成人になってから精神的な健康に苦しんでいるという事実は新しい知見です。これらの困難が時間の経過とともにどのように発展していくかを理解するには、追跡調査が必要になるでしょう」とフランツェンさんは言います。

彼女は、生存のために必要な長期的かつ集中的な治療のさまざまな側面が、成人の生活に影を落とす可能性があると指摘しています。

「重篤な病気になった子どもたちは、とても幼く、社会的、精神的、認知的スキルの発達において脆弱な段階にあります。化学療法自体が、後年の問題を引き起こす大きな原因であると考えていますが、
病院でこれほど長い時間を過ごすことは、発達の他の重要な側面が保留されることを意味することもあります」とフランツェン氏は言います。

この研究では、28%が臨床的に関連のあるレベルでさまざまな認知機能に困難を抱えていると報告している。

これには、集中力、注意、計画、タスクの開始と完了に関する重大な問題が含まれる。

「これらの機能は感情や思考の調整にも非常に重要である。つまり、人は否定的な思考を管理する能力が低くなり、不安やうつ病を発症しやすくなる可能性がある」とフランツェン氏は言う。

彼女は、認知の困難は精神衛生だけでなく、学校や職場での機能や経済的自立にも影響を及ぼす可能性があると強調する。

「これはがん生存者の生活の質を低下させる可能性があることが文書化されている」とフランツェン氏は言う。

ヒョルト氏は、がんを克服する子供が増えるにつれて、成人した小児がん生存者の人口が増加していると指摘する。

https://www.news-medical.net/news/20260928/Childhood-cancer-survivors-face-severe-mental-health-challenges-as-adults.aspx