【がん免疫療法の未来を塗り替える可能性のある発見】新型コロナウイルスの感染やコロナワクチン接種を利用した新たな癌ワクチンを開発…腫瘍量を大幅に減少させ、生存率を向上

がん免疫療法の未来を塗り替える可能性のある発見として、Celloram Inc.、University Hospitals、およびCase Western Reserve Universityの科学者たちは、現代史上最大の免疫学的イベントであるSARS-CoV-2感染とワクチン接種によって生成される同期した集団免疫記憶の影響を、がんに対する強力な味方へと変える新しいがんワクチンプラットフォームを開発した。

本日Nature Communications誌に掲載されたこの研究は、既存の抗ウイルス免疫記憶を利用して、腫瘍を認識し破壊する身体の自然な能力を増幅するように設計された革新的な樹状細胞ワクチンプラットフォームであるPROTEXIを紹介している。

今回の研究結果は、がんワクチンの設計における根本的に新しいアプローチを示唆している。つまり、全く新しい免疫反応を一から構築するのではなく、臨床医は数十億人の人々に既に存在する免疫記憶をがんとの闘いに向け直すことができるかもしれないということだ。

がんワクチンは長年にわたり大きな期待を集めてきたが、特に免疫系の認識を回避し、既存の治療法に抵抗性を示すいわゆる「免疫不応性」腫瘍においては、十分強力で持続的な免疫応答を誘導することに多くのワクチンが苦戦してきた。

PROTEXIは、この課題を克服するために特別に設計されたものです。

PROTEXIは、腫瘍特異的抗原とSARS-CoV-2スパイクタンパク質のエピトープ（以前の感染やワクチン接種によって活性化された免疫系によって認識される小さなスパイクタンパク質断片）由来のヘルパーシグナルを組み合わせることで、休眠状態にある抗ウイルス記憶を抗腫瘍免疫の触媒へと変換します。

メラノーマと乳がんの複数の前臨床モデルにおいて、PROTEXIは腫瘍の増殖を抑制し、生存率を向上させ、通常は免疫系から逃れる腫瘍を、より効果的に認識され攻撃される腫瘍へと変化させました。

このワクチンは、体の自然な抗がん防御機能を強化し、再発予防に役立つ可能性のある長期的な免疫記憶を生成し、他の免疫療法と併用することでさらに効果を発揮しました。

重要なことに、COVID-19ワクチン接種を受けたドナー由来の免疫細胞を用いたヒト化マウスモデルにおいても、その有効性が実証されました。

本研究では、PROTEXIが既存の抗ウイルス性CD4⁺ヘルパーT細胞免疫を利用して腫瘍特異的CD8⁺細胞傷害性T細胞応答を強化し、持続的な抗腫瘍記憶を生成することが示され、従来の樹状細胞ワクチンに比べて大きな進歩であることが明らかになった。

このプラットフォームは、複数の前臨床モデルにおいて腫瘍量を大幅に減少させ、生存率を向上させた。

セロラム社最高経営責任者、テジ・パリーク博士
全く新しい免疫反応を発明するのではなく、免疫系が既に持っている抗ウイルス記憶を活用することで、がんを認識する能力を高めているのです。」

「セロラムでは、画期的なイノベーションは、馴染みのある課題を全く新しい視点から見直すことから生まれることが多いと考えています。私たちは、ますます複雑化するがんワクチンをゼロから構築する方法を問うのではなく、別の問いを立てました。数十億もの人々が既に持っている免疫記憶を活用し、がんに対してそれを向け直すことはできるだろうか、と。」

PROTEXIは、まさにその独創性を体現しています。既存の抗ウイルス免疫を治療上の利点へと転換することで、このプラットフォームは、数十年にわたりがんワクチン開発を阻んできた最も根本的な限界のいくつかを克服する可能性を秘めていると私たちは考えています。

「PROTEXIは、強力な抗ウイルス免疫記憶を腫瘍の根絶に向けて方向転換させることで、魅力的な解決策を提供する。」

私たちが最も期待しているのは、このアプローチの臨床応用への可能性です。これらの研究結果は、革新的な免疫療法が喫緊に求められている肉腫患者を対象とした、このプラットフォームをヒト初回投与試験へと進めるための科学的根拠を提供しました。

今回の『ネイチャー・コミュニケーションズ』誌への掲載は、セロラム社にとって重要な節目となるものですが、私たちにとっては、精密がん免疫療法における新たな章の幕開けとなることを期待する、ほんの始まりに過ぎません。

https://www.news-medical.net/news/20260727/New-cancer-vaccine-harnesses-COVID-19-immune-memory-to-fight-tumors.aspx