【生き物】シャチの激しい体当たり、マンボウが粉々に「爆発」 捕食戦略か遊びか

大型の重い魚に猛スピードで体当たりし、その衝撃で一瞬にしてバラバラの肉片に粉砕する――。「キラーホエール」とも呼ばれるシャチの間では従来、こうした協調的な捕食戦略は知られていなかった。

しかし2024年と25年、ダイバーたちはメキシコ沖の太平洋やカリフォルニア湾で、2件のこうした事例を水中カメラで捉えた。研究チームは22日付の学術誌「フロンティアズ・イン・エソロジー」で、この残忍な体当たりに言及。映像からは食事を目的としている可能性のほか、一種の遊びの可能性もうかがえると報告した。

研究論文の筆頭著者を務めたキャサリン・エアーズ氏は、「数年前に最初の事例を撮影した時は、自分の目を疑った」と振り返る。エアーズ氏は非営利の海洋保護団体ビニース・ザ・ウェーブスの研究員で、シャチの高速体当たりを初めて映像に収めた人物だ。

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