【たばこ】ニコチン過剰摂取、脳の一部で活動停止 大阪大が発見

大阪大学や米デューク大学の研究チームはたばこが含むニコチンを過剰に摂取すると、脳にある特定の部位で活動が停止することをマウスを使った実験で突き止めた。
この部位はニコチンへの依存と関わり、摂取する量が増えるほど活動が活発になると考えられていた。
研究成果は脳の一部だけに作用し、頭痛などの副作用を抑えた禁煙対策に応用できる可能性がある。
研究成果は米科学誌「サイエンス・アドバンシズ」に掲載された。
ニコチンはヒトを含む多くの動物が嗜好性を示す。
摂取すると脳の特定の部位に作用するとされる。
これまで禁煙対策に使われてきた肌に貼るニコチンパッチや飲み薬は脳の広い範囲にある受容体を標的にしてきたが、頭痛や吐き気などの副作用が出ることがあった。
ニコチン依存と関わる特定部位だけに働きかける技術が求められている。
研究チームは生きたマウスの脳の特定部位に、低濃度と高濃度のニコチンをそれぞれ投与した。
低濃度の場合に生じた神経細胞の活発な働きが、高濃度ではみられなかった。
ニコチンは一定量を超えると、この部位の活動を鎮める働きをすると考えられる。
薄切りにしたマウスの脳にニコチンを投与する別の実験では、過剰に投与すると神経活動の働きを抑える仕組みが働くことも明らかにした。
研究を主導した大阪大の河合喬文助教は「ニコチンの摂取量が増えるほど、脳の特定部位が活発に活動するという従来の説を覆す発見だ」と話す。
この部位の活動停止に関わる分子を対象にすれば、禁煙対策に結びつく研究ができると期待される。
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