韓国人「あれだけ憧れていた日本…今や韓国が日本で憧れの的の逆転現象。随分落ちぶれたね…」

当時、韓国は日本に到底追いつけない辺境の国だった。1980年の韓国の国内総生産（GDP）は、日本の17分の1ほどに過ぎなかった。韓国の1人当りの国民所得は1686ドルだった。日本は1万ドルに近かった。日本は先進国で、韓国は貧困から抜け出し始めた発展途上国だった。文化も当然違っていた。違法なルートで入ってきた日本文化は、小学生から見ても信じられないほど先進的だった。貿易船の船長として働いていた父は、たびたび日本の雑誌を持ち帰った。私は日本語が全く分からなかったが、すぐにその雑誌の虜になった。つややかで鮮明なカラーページは、韓国の雑誌とは比べ物にならなかった。私は胸が苦しくなるほど日本文化に憧れていた。