年金10万円の81歳男性、週5で食品配布会や炊き出し通い 13時間かけて都内3カ所を回ってくる日も…

12月中旬の夜。冷たい風が吹き込む中、東京・池袋の公園で開かれた食品配布会に、ヘルメットをかぶった高齢の男性がいた。話しかけると、「自転車でやってきた」と言った。
中村幹男さん（81）。この日は午前7時に板橋区の自宅を出て、豊島、新宿両区の食品配布会3カ所を巡ってきたという。
自転車で各地の「炊き出し」を巡る中村幹男さん＝東京都豊島区で

自転車に電動アシストはなく、頼りになるのは自分の足の力だけ。疲れたら歩いたり、休んだりして少しずつ進む。帰宅は午後8時ごろになるそうだ。

食品の配布会は、知人から1年ほど前に教えてもらった。今では週5日、都内各地の配布会や「炊き出し」を自転車で巡る。

私が「すごい体力ですね」と驚くと、こう言葉が返ってきた。
「当たり前のことだよ。行かないともらえないんだから」
収入は月10万円の年金のみ。この日は支給日直前で、所持金は200円しかない。

4日後、自宅を訪ねた。閑静な住宅街にある木造2階建てアパートで、古びていたが部屋は整頓されていた。つつましくも丁寧な暮らしぶりが見て取れた。中村さんが淡々と話す。
「ぼろアパートだからね。でも家賃は上がってないからさ」
風呂はなく、板橋区が70歳以上の高齢者に年間25枚支給する入浴券で、週1回ほど銭湯へ行く。100円の支払いで、1回入浴できる。夏はほとんど行かず、タオルで体を拭く。
エアコンはあるが夏の猛暑も冬の寒さも、使ったことがない。隙間風はカーテンでふさぎ、寒いときは毛布を3枚重ねて眠る。
貯金はほとんどない。5万円の家賃や光熱水費などを支払うと、2万円ほどしか残らない。生活保護の利用を促すと、…

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