小池「自民党に支援されたら蓮舫と有権者に叩かれるんよ。国政に戻りたくても二階が引退したから行き場がないんよ」

小池氏は現在71歳、都知事選で3期目となれば、任期満了時には75歳となる。年齢的には国政復帰は現実的には難しくなる。前述のように萩生田氏はアテにならない。小池知事が頼りにしていた、二階俊博元幹事長も政界引退を表明していることで「国政復帰しても二階氏がいないと小池知事は足場がない」(二階派の国会議員)。

岸田首相は、小池知事の出馬は歓迎ムードだ。ライバルが消えて好都合だからだ。だが、小池知事はここにきて、自民党の支援を受けるかどうか、微妙な状況だという。

　静岡県知事選では立憲民主党など野党が支援した鈴木康友氏が当選し、自民党が推した元副知事の大村慎一氏が敗れた。

　「地元では、自民党の推薦がなければ、大村氏が勝っていたかもしれないと言われている。どこへ行っても『裏金はどうなっているんだ』『大村は裏金もらったのか』とからまれる。それほど自民党の支持は地に堕ちている」

　そう悔しそうに振り返るのは大村氏の選対幹部だ。

　東京15区の補欠選挙でも、乙武氏は自民党の推薦を受けなかった。

　「小池知事もあまりに自民党の評判が悪いことを気にしている。自民党の推薦を受けると、逆に蓮舫氏に足元をすくわれかねないと感じているようです。そのあたりを見定めるため、出馬表明を延期している。

　もし自民党から推薦を受けると、岸田首相が演説するというような話になりますからね。おそらく、表向きは自民党の推薦を受けないまま、選挙戦を戦うのではないか。一部でささやかれる小池知事の不出馬というサプライズはないと思う」(前出・都民ファーストの都議)