(ヽ´ん`)「冨安って誰？三笘って誰？」 サッカー日本代表の人気が無さすぎてチケットが売り切れにならない

「史上最強の看板に偽りなし」と言いたいところだが、Ｗ杯アジア最終予選を前にした現在、それは煽りの道具になり得ていない。日本代表の訴求力は思いのほか低い。この原稿を書いているのは中国戦の前日に当たる９月４日だが、会場となる埼玉スタジアムには依然として席に余裕がある。代表戦の観戦チケットは、いつのまにかプラチナペーパーではすっかりなくなってしまった。

【「サッカーの話」が見出しにならない】

一時期に比べて大きく後退しているテレビの視聴率は、視聴方法が変わってきたことを踏まえると、あまり参考にならないだろう。だが、チケットの売れ行きは別だ。世間の関心を推し量るうえで最もわかりやすい物差しになる。

日本代表戦のスタンド風景もここ20年で大きく変化した。2002年日韓共催Ｗ杯の頃は、揃いのユニフォームを着たサポーターは埼玉スタジアムの正面席を背にして左サイドに収まらず、正面スタンドまで広がっていた。反対サイドに陣取るサポーターと合わせれば、観衆６万人強の半分以上が熱狂的な人たちだった。

それがいまや、左サイドのゴール裏席さえ、熱狂的サポーターで埋まらない状態だ。１万人がせいぜいだろう。８割方のファンはサッカーをしっかり観戦している。それなりに厳しい目を向けている。スタンドはかなり静かになった。大人の世界になりつつある。こうしたサッカーの魅力に取り憑かれた人たちに、勝利しか届けられないのであれば、日本代表産業はさらに衰退する。

まもなく38歳になる長友佑都の招集にも疑問を覚える。所属のFC東京で思いきり活躍しているわけでもない。出場時間は半分程度。左右両SBでプレーするが、１番手の選手は他にいる。今年３月の北朝鮮戦以来、これで４試合連続の招集となるが、過去２試合はいずれもベンチ外だ。振る舞いを見ていると、コーチかと錯覚するほどだった。

その１枠をなぜパリオリンピックを戦った今が旬のＵ－23日本代表のメンバーに渡せないのか。舞台は埼玉スタジアムだ。長友ではなく浦和レッズの左SB大畑歩夢を加えたほうが、何倍も話題になるはずだ。

森保ジャパンは、集団として面白そうに見えないのだ。史上最強なのに、ワクワクしない。だから客席は満員にならない。

結論：つまらない