【大分】頼みの新米に異変 干上がる田んぼに…枯れ始める苗 コメ農家悲鳴「心折れそう」

28日にスーパーのコメの平均価格が発表され、16週連続で最高値を更新した。
コメの価格が安定するために新米に期待がかかるなかで、田植えが始まったコメ作りの現場で異変が起きている。
■雨不足で半分以上が作付けできず
28日に発表されたスーパーのコメの平均価格は5キロ税込み4220円。
16週連続の値上がりで、最高値をさらに更新した。
新米への期待が高まるなか、コメ作りの現場を訪ねた。
大分県南東部に位置する佐伯市。
毎年、今の時期には田んぼに水が張られ、早期米の田植えが始まっているが、田んぼの水は干からび、無数のひび割れが起きている。
水がないため、植えてある苗が枯れ始めている。
佐伯市木立地区では22日時点、雨不足により75ヘクタールの田んぼのうち、半分以上の45ヘクタールで作付けできない事態に陥っている。
30年この地でコメを作っている永田不二男さん（64）。
本来は今の時期、早期米のコシヒカリを植えているはずだが、一部の田んぼには全く水がない。
永田さん
「これがバルブです。ここから（水が）バーッと出るんです。これを開けても何も出ない。カラカラです。水がないから諦めた。ひび割れている」
「（Q.今までこういうことは?）ないな。（水が）少ない時もあったけど（作れないのは）初めて」
こうした事態を引き起こしているのが…。
永田さん
「向こうに山があるでしょ。あそこにダムがあって。ダムに水がほとんどないから、水が来ないんです」
水源のダムへ向かうと…。
永田さん
「これが大中尾ダムです」
「（Q.普段は水はどこら辺まできている?）向こう側に木があるでしょ。あれが隠れるくらいある」
木立地区の一部は、大中尾ダムの水を稲作に使用。
しかし、去年12月から今年2月の佐伯市の降水量は平年の4割程度。
ダムの貯水率は、わずか5.7％と深刻な水不足に陥っている。
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